すいませ

んでした。若かりし頃のわたくしの判断は間違っていました。

船戸与一
『蝦夷地別件〈上〉 (新潮文庫)』
『蝦夷地別件〈中〉 (新潮文庫)』
『蝦夷地別件〈下〉 (新潮文庫)』



この本が上梓された１０年とちょっと前、船戸与一の新作『蝦夷地別件』の舞台がその名の通り江戸時代の北海道だと知った僕は、船戸与一に失望した。現代史・第三世界を舞台にハードボイルドなドロップアウターを描き続けて来た船戸与一が、時代劇！？　日本！？　と。
もちろんこの時の判断は間違っていた。が、若い僕は、読みもせずに船戸与一ブームを勝手に終焉させた。

船戸与一の魅力は、ハードボイルドな主人公だけに留まらない。その舞台を作る、政治的背景、民族主義の軋轢、戦争（たたか）いの冷酷さ。その環境に置いてこそ、悲哀と諦念を背負うドロップアウターは、昏い輝きを放つ。
江戸末期の蝦夷地は、まさにその環境にあった。そこを若い僕は理解しなかった。

日本という国家に組み込まれようとするアイヌ。彼らの民族主義、民族意識が和人への反撥心として爆発寸前の北方を舞台に、アイヌの長老と若い世代、アイヌと松前藩、江戸幕府と松前藩、ポーランドとロシア、日本と諸外国、政治と民族と闘争が複雑に絡む、いつもの熱量を持った船戸作品だった。

２８００枚、全３冊の分量中、大きな事件が終わるのは３巻の真ん中くらい。
その後の終章は後日譚であり、復讐劇であり、溜飲が下がりつつも、男一人の存在が歴史を変えるには至らない、男の哀しさを体現する絶妙なエピローグになっている。

初めて読んだ船戸与一の小説は『猛き箱舟』だった。その終章も、こんなだったなぁ。

★★★★★